Американская мечта. Microsoft. Билл Гейтс
Мир в мегабайтах, придуманный Биллом Гейтсом
Наверное, он не принимает в расчет, как ему повезло с самого начала — родиться во влиятельной и крепкой семье. Его прадед был мером, дед — вице-президентом Национального Банка, отец — известным адвокатом.
Поскольку в его полном имени сообщается, что он уже третий Гейтс, родители прозвали его Треем, что означает «тройка». Ум, цепкость и конкурентноспособность ему передались по наследству.
СТРАННЫЙ РЕБЕНОК
Но в самом начале родные беспокоились и даже водили его к специалистам: Билл был болезненно застенчив и необщителен, его не интересовали игры сверстников. Опытный психолог увидел за беззащитностью сильный характер и сказал его матери, что изменить сына она не сможет. Единственный выход — приспособиться самой. Пытливый и смышленый, Билл скучал в обычной начальной школе. Родители поняли, что способностям их сына отвечает только привилегированное образование, и перевели его в частную школу Лэйксайд. Их решение сыграло судьбоносную роль не только в жизни Билла, но и в пути, по которому пошло развитие компьютерного программного обеспечения в мире, потому что именно в Лэйксайде Гейтс познакомился с компьютерами и встретил Пола Аллена.
В 1968 году компьютеры стоили безумно дорого, но администрация школы решила приобщить своих учеников к миру завтрашних технологий. С помощью собранных фондом нескольких тысяч долларов было куплено время на одном из компьютеров, принадлежавших General Electric. Школьное начальство даже не представляло, к чему приведет это нововведение!
Сначала были краткосрочные последствия. Группа учеников во главе с Гейтсом и Алленом прилипла к компьютеру. Дети забросили остальные предметы, начали пропускать уроки и — что было еще хуже — без спросу потратили все оплаченное компьютерное время.
ПЕРВЫЕ ХАКЕРЫ
Малолетней компании повезло: лишившись первого компьютера, они получили доступ к другой машине, предоставленной компанией Computer Centre Corporation. Билл и его приятели немедленно набросились на новый компьютер, причем вели себя по-хакерски. Несколько раз они выводили систему из строя, взламывая ее. Они даже добрались до файлов с регистрацией их компьютерного времени. Нарушителей поймали с поличным, и корпорация отлучила их от машины на несколько недель.
В конце 1968 года Билл Гейтс, Пол Аллен и двое других юных хакеров создали Группу программистов Лейксайда. Им не терпелось опробовать свои навыки в мире бизнеса, и такой случай скоро подвернулся. Дело в том, что Computer Centre Corporation начала терять прибыли из-за частых сбоев в системе. Корпорация осознала уязвимость своих программ и предложила мальчикам из Лэйксайда найти в них слабые места. Взамен они получали неограниченный доступ к компьютеру.
Наверное, они странно смотрелись — тинэйджеры, отказавшиеся от нормальных подростковых развлечений ради непонятной машины. Их ровесники собирались на свои первые вечеринки. Они же сидели, как группа заговорщиков, замысливших переворот. Конечно, не было бы Билла Гейтса и его друзей, революция глобального масштаба все равно бы состоялась. Но кто мог тогда помыслить о том, что она будет совершена не опытными специалистами, а этими недоучившимися мальчишками?!
В 1970 году Computer Centre Corporation закрыла свой бизнес и «компьютерные мальчики» бросились искать новые доступные машины. Вскоре парни заключили первые контракты, заработали первые деньги, создали свою первую программу для анализа автомобильных потоков на городских дорогах.
НЕМНОГО БЛЕФА
В 1973 году Билл Гейтс поступил в Гарвард учиться на адвоката. Учеба шла своим ходом, но азарта он не чувствовал. Он оставался все тем же помешанным на компьютерах юношей. Билл быстро нашел компьютерный центр и засел там. Старый приятель Пол Аллен убеждал его, что надо бы открыть собственную фирму программного обеспечения, но Билл не решался бросить учебу.
Все изменилось, когда Аллен купил январский номер журнала «Популярная электроника» за 1975 год. Там на обложке была картинка «Альтаира-8800″, первого компьютера для массового покупателя. С журналом в руках он ворвался к Биллу: друзья поняли, что им предаставился шанс. Рынок домашних компьютеров рождался на глазах, «накануне грядущего бума срочно требовалось программное обеспечение для этих домашних машин. Гейтс сразу позвонил в MITS, компанию, создавшую «Альтаир», и сказал, что у них с Полом есть BASIC, язык программирования, который можно использовать на этом компьютере. Они блефовали — у них в тот момент не было ничего. MIТS заинтересовалась предложением, и Гейтсу с Алленом пришлось в бешеном темпе работать, создавая программный код и проверяя его на других компьютерах.
Они впервые прикоснулись к «Альтаиру» в день презентации своего BASIC. По всем законам, блеф должен был закончиться неудачей. Но компьютер воспринял программу как родную, и MIТS сразу захотела купить права на нее. Именно в этот день, по убеждению Гейтса, появился рынок «софта», компьютерного программного обеспечения.
Гарвард был заброшен. Родилась компания Micro-Soft (дефис скоро выпадет), куда Билл и Пол наняли на работу своих школьных друзей. Экспансия началась.
Мечта одиннадцати чокнутых единомышленников казалась среднему обывателю сумасшедшей. Обыватель и не подозревал, что через несколько лет он сам прочно сядет перед монитором, станет одним из миллионов пользователей.
ПК В КАЖДОМ ДОМЕ
Решающий прорыв в Мiсrosоft Corpoгation случился в 1980-м, когда компьютерный гигант IВM искал операционную систему для своих первых машин. Мiсrosоft перепродала им DOS, которую сама приобрела у другой фирмы. IВM считала личные компьютеры игрушкой без серьезных перспектив и, купив систему, не позаботилась приобрести права на нее. А Гейтс уже тогда понимал, что DOS — это сердце умной железки…
Его новые сотрудники разработали программу для крупноформатных таблиц и текстовый редактор Мiсrоsоft Word. В 80-е годы появились компьютерная «мышь» и графический пользовательский интерфейс Windows. Все это приспособило компьютеры для индивидуального пользования. Мечта Гейтса о том, чтобы компьютеры появились в каждом доме, начала сбываться.
в 1986 году акции Мiсrоsоft впервые продавались на бирже, и Билл Гейтс в одночасье стал сказочным богачом. Учась в Гарварде, он самонадеянно сказал одному профессору, что станет миллионером в тридцать лет. На самом деле он стал миллиардером — в тридцать один год. Сегодняшнее его состояние оценивается в 58 миллиардов долларов, и в 85 отделениях его корпорации работают почти 60 тысяч сотрудников.
ТЕЛЕФОНЫ МОЛЧАТ
Гейтс знает свой бизнес не «вообще», а знаком со всеми его тонкостями. Поэтому и решения принимает не «вообще». Он на равных обсуждает с экспертами и квантовую физику, и генную инженерию. Как говорит один из его помощников, «Билл не боится умных людей. Боится он только дураков». Характер босса определяет и кадровую политику «Майкрософт». Людей берут с учетом их IQ и «интеллектуальных горизонтов». Причем в качестве идеала служит сам Билл Гейтс. Гейтс предпочитает брать на работу блестящие, хотя и малоопытные «молодые мозги», не слишком перегруженные опытом. Таких в «Майкрософт» называют «клонами Билла». Принимаемых на работу экзаменуют не столько на знание предмета, сколько на смекалку. Подход Гейтса к людям утилитарный. Он может вести с вами длительные интеллектуальные беседы, но «забыть» поинтересоваться, есть ли у вас семья, дети. Последнее его мало интересует в людях.
В офисе Билла Гейтса телефоны звонят редко. Редко звонят они и в других офисах «Майкрософт», которые состоят из 35 малоэтажных зданий, окруженных лужайками и рощами белой ели, что создает впечатление университетского городка. Гейтс предпочитает телефону электронную почту. День и ночь Гейтс рассылает сотни посланий своим сотрудникам. Кроме того, раз в месяц он встречается со своими топ-менеджерами — группой Boop («Билл и офис президента».) Вообще совещания составляют 70% его рабочего времени. А телефоны молчат.
СВЯЩЕННЫЙ ГРААЛЬ
Билл счастливо женат, у него трое детей и невероятный, «футуристический» дом. Но знающие Билла люди говорят, что закомплексованный подросток иногда вылезает из него. Он по-прежнему избегает публично представлять свою компанию в щекотливых ситуациях, когда участвуют адвокаты. Говорят, это потому, что он сверхчувствителен. Но сверхчувствительность куда-то исчезает, когда он из офиса расправляется с конкурентами. Билл бьет своих врагов не только технологиями и масштабами. Он проводит гибкую и коварную политику. И никогда не повторяет ошибки.
Но, быстро подавив конкурентов в программном обеспечении, он чуть не проиграл битву за интернет. Ему сильно досадила Netscape со своим дальновидным решением бесплатно обслуживать индивидуальных пользователей, а деньги брать от компаний. Ответом Мiсrоsоft был Internet Explorer, который вскоре стал неотъемлемой частью операционной системы. Гейтс рассчитал, что рано или поздно Internet Explorer распространится повсюду и большим компаниям придется покупать интернет-программы у Мiсrоsоft.
Больше всего Гейтса напугала Java, разработанная конкурентами из Sun Microsystems. Эта система, содержащая универсальный язык программирования, представляла большую угрозу для Windows. Говорят, он приказал своим программистам похитить ее. Те приказ выполнили: известно, что Мiсrosоft получил лицензию на использование системы и изменил код таким образом, чтобы версия Java могла быть использована только в Windows. Sun подала на Мiсrоsоft в суд. Тяжба длилась три года, пока не была выпущена Windows без Java.
Сейчас новый враг Гейтса — Google — стоит у ворот. Сама по себе поисковая технология не угрожает Microsoft, но с точки зрения бизнеса она опасна.
Билл любит конкуренцию. Он всегда начеку и охраняет свою корпорацию, как рыцарь — священный Грааль. Вероятно, Мiсrosоft снова победит. Ее соперники устанут воевать и, попросив передышку, отступят насовсем.
НОВЫЙ ПЕРЕВОРОТ
Хотя для молодых компьютер в доме и офисе — данность, большое количество сегодняшних пользователей родились во времена, когда не существовали Мiсrosоft Word или Excel, а появление всемирной паутины вообще мало кто предчувствовал.
Но Гейтс верит, что в ближайшие десять лет компьютеры самых разных видов изменят жизнь сильнее, чем за последнюю четверть века.
Все начинается с сумасшедшей идеи. Наверняка, уже сидит где-то горстка молодых людей, почти детей, и замышляет новый переворот — как три десятилетия назад сидели перед огромным протокомпьютером подростки из Сиэтла.
В хрониках зари компьютерной эры навсегда останутся номер журнала «Популярная электроника» за январь 1975 года, украденное компьютерное время, немножко хакерства, невинный блеф. И главные действующие лица — странный мальчик Билл Гейтс с приятелями, увидевшие будущее и ставшие в нем хозяевами.
Увы, но в августе 2007 г. журнал Fortune лишил основателя компании Мiсrоsоft Билла Гейтса статуса богатейшего человека планеты. В опубликованном новом всемирном рейтинге журнала Гейтса обошел мексиканский телекоммуникационный магнат Карлос Слим Элу. По данным Fortune, состояние Слима за текущий год уже увеличилось на 12 миллиардов долларов, достигнув 59 миллиардов. В то же время состояние Билла Гейтса, много лет остававшегося лидером рейтинга, оценивается в сумму чуть выше 58 миллиардов долларов.
